Ziewanie to jedna z najbardziej tajemniczych czynności wykonywanych przez człowieka. Wystarczy zobaczyć ziewającą osobę lub nawet przeczytać o ziewaniu, aby samemu poczuć potrzebę szerokiego otwarcia ust. To zjawisko fascynuje naukowców od wielu lat.
Jedna z najpopularniejszych teorii mówi, że zaraźliwe ziewanie jest związane z empatią. Badania sugerują, że osoby bardziej wrażliwe na emocje innych częściej odwzajemniają ziewanie. Co ciekawe, podobne zachowanie zaobserwowano również u szympansów, psów czy wilków.
Inna hipoteza zakłada, że ziewanie pomaga regulować temperaturę mózgu. Głębszy wdech oraz ruch mięśni twarzy mogą wspomagać jego schładzanie, dzięki czemu łatwiej utrzymać koncentrację.
Nie każdy reaguje na ziewanie w ten sam sposób. Dzieci poniżej czwartego roku życia rzadziej "zarażają się" ziewaniem, a u części dorosłych zjawisko występuje bardzo sporadycznie.
Choć wydaje się to zwykłym odruchem, ziewanie nadal pozostaje jedną z zagadek ludzkiego organizmu, a kolejne badania dostarczają coraz ciekawszych informacji na temat jego roli.